前章まで、『音』とは何か、音の種類や長さ、強さの表し方について学びました。
『音』だけでは、音楽を豊かに表現することはできません。欠かせないのが、『リズム』です。今回はリズムとは何なのか、について解説します。
『リズム』って何？
リズムとは何でしょう。
リズムという言葉は私たちの日常にごく普通に使われており、訳すこともされませんが、『生活のリズム』などとも使われることを考えると、何やら『時間の刻み』ということになりそうです。
リズムには、規則的なものも、不規則なものも存在します。
たとえば、バンド演奏でドラムは規則的なリズムを刻み、メインのメロディーのリズムは、それに比べると不規則です。
規則性のあるリズムのおかげで、私たちはメロディーのリズムを安定して捉えることができます。
この場合、ドラムはリズムというより『拍』として考えるべきかもしれません（実際のドラムはもっと不規則なリズムも刻みます）。
さて、音楽で使われるリズムについてはこの『拍』と『拍子』をしっかり理解することが重要です。
拍（はく）とは？
コンサートで流れる曲に合わせて、手拍子を打つことがありますが、手拍子をしている全員がバラバラになることなく、自然に一定の秩序が保たれています（秩序がなければ拍手に過ぎません）。
これは、全員がその曲の持つ規則的な時間の刻みを、同じように感じているからです。
手拍子で刻んでいる時間の単位のことを拍といいます。つまり正確には『手拍子』でなく『手拍』になりますね。
聴き手は拍をとることでリズムを捉えて理解し、自分もまたそのリズムに乗ることができます。こうして会場が自然に一体化していくのです。
手拍子（拍）は下図のように表すことができます。
さて、ついつい手拍子を取りたくなる曲はアップテンポなものが多いですね。
もちろん 『ノリがいい』というのが大きな要因ですが、スローテンポな曲だと拍と拍の間が長すぎて捉えにくいという点もあります。
リズムはもちろん存在していますが、拍を意識させない曲となっているのです。
だからといって拍と拍の間をあまり空け過ぎてしまうと、演奏する側も聴く側も規則性を感じられなくなり、少なくともリズムを捉えるための役割を果たすことができなくなります。
敢えてそのような効果を狙った曲でない限り、１拍はある程度刻みやすい長さにする必要があります。
拍子とは？
拍子は、拍を一定の法則のもと、いくつかごとに区切ったものです。
決まった時間の区切りを教えてくれる拍ですが、ただ単に拍が存在するというだけでは、リズムはダラダラと続くだけで、ピリッとしたまとまりがありません。
何より区切りがないと、曲を楽譜に起こした時にとても読みづらくなります。
そもそも人間の耳も身体も、音楽を聴いている時に、自然に拍子を取っているのです。
人間が歩く時、右、左と交互に足を出して進みますが、常に同じ速さで歩くよう心がけていると、自然と１・２、１・２ と区切りながら進んでいることに気づくでしょう。
拍を２つずつ区切るという『２拍子』がそこには存在しているのです。
ちなみに、複数の人間が規則正しい歩行をすると行進となりますが、行進のための曲がマーチですね。
また、ワルツといえば３拍子ですが、ワルツはもともと、13 世紀ころの南ドイツの農民の舞曲が発祥であるという説があります。
しかし彼らは「よし、３拍子の曲を作って、それに合わせて踊ろう」と思ったわけではないでしょう。
２本の足を交互に動かす２拍子ではなく、そこに １拍プラスすることで、自然に優雅な舞のリズムが生まれてきたのです。
これらの曲を楽譜に起こすという作業をする際に、そこに自然に存在している拍の刻みを分かりやすく表現するために、拍子が必要なのです。
２拍子
先ほどご説明したように、人間の歩行を表すのにも使われる、もっとも基本的な拍子が『２拍子』です。
この楽譜は２拍子のうち、『４分の２拍子』です。四分音符が２つずつ区切られています。
上の段に書かれている音符には八分音符や十六分音符がありますが、それぞれ四分音符１拍の長さずつにまとめて書かれています。
下の段が拍です。 この区切りの縦線を小節線といいます。小節線で区切られた部分が小節です。
３拍子
上で使ったメロディーを３拍子にしてみました。下段が３拍子の拍です。１小節に拍が四分音符３つ分入る、４分の３拍子です。
同じメロディーでも、リズムが変わると自然に３拍子に聞こえてきます。このメロディーに、たとえば２拍子で拍をつけると、感覚的にまったく違うものになります。
４拍子
２拍子に使ったメロディーを少しアレンジして４拍子にしてみました。１小節に四分音符の拍が４つ入る、４分の４拍子です。
４拍子は自然発生的な拍子とはいえません。元々は２拍子を２つ合わせたものです。
ここで覚えておかなければならないものが、拍の強弱です。
２拍子の曲は自然に１拍めに重心がかかり、２拍目は軽くなります。手で２拍子を叩くときも、１拍目を強く、２拍目を弱く叩くと拍子が取りやすくなるのが分かると思います。
３拍子の場合は『強、弱、弱』と叩くと分かりやすいです。ワルツの拍子を『ズンチャッチャ』というのも『ズン』に重心がきていると考えることができます。
４拍子の場合、もともと２拍子×２なので『強、弱、強、弱』となっていたのが、いつしか『強、 弱、中強、弱』あるいは『強、弱、弱、弱』のように拍を取るようになってきました。
おそらく２拍子では少しせわしない感じがするという理由で、４拍子という拍子が生まれたのでしょう。
クラシック音楽でも４拍子の曲の割合は高く、ポピュラー音楽では４拍子の曲が圧倒的に多いです。
歌いやすく、作りやすい拍子だからこそ、この拍子が必然的に生まれたのでしょう。
まとめ
リズムを形作るための拍と拍子について、関係性はおわかりいただけたでしょうか。次回はリズムについて、もう少し複雑な拍子について説明します。
